Unsere Hochzeitsfotografin verschwand wenige Stunden vor der Zeremonie

Ich schrieb unserer Fotografin um sieben Uhr morgens, um die Ankunftszeit zu bestätigen, und bekam eine Fehlermeldung, dass die Nummer nicht mehr vergeben sei.

Ich sagte mir, das sei ein Systemfehler. Ich versuchte es eine Stunde später noch einmal, rief dann von Sams Handy aus an, falls meine Nummer aus irgendeinem Grund blockiert war, und bekam denselben Piepton und dieselbe automatische Ansage.

Unsere Fotografin, eine Frau, die ein Einzelunternehmen namens Lichterkranz Fotografie führte, hatte uns elf Monate zuvor gebucht. Sie hatte im Jahr davor die Hochzeit meiner Cousine fotografiert, so hatten wir sie gefunden, und sie war seit der Anzahlung in jeder E-Mail nichts als professionell gewesen.

Um neun Uhr war ihre Webseite offline. Um zehn zeigte ihr Instagram, das eine Woche zuvor noch über viertausend Follower hatte, „Seite nicht gefunden“. Meine Cousine, die in Panik für mich telefonierte, rief bei der Location dieser anderen Hochzeit an und erfuhr, dass dort im letzten Monat zwei weitere Paare mit genau derselben Frage angerufen hatten.

Wir hatten keine Fotografin, keine Assistenz, keinen Ersatzkontakt und eine Zeremonie, die in fünf Stunden begann.

Meine Trauzeugin Laura erinnerte sich, dass der Mitbewohner ihrer Cousine nebenbei fotografierte und ein ordentliches Portfolio hatte. Er war frei. Er war auch zwei Stunden entfernt und hatte in seinem Leben noch nie allein eine Hochzeit fotografiert.

Er sagte trotzdem zu, fuhr die ganze Strecke, zehn Kilometer pro Stunde zu schnell, und kam vierzig Minuten vor meinem Einzug an, gleichzeitig verängstigt und begeistert wirkend.

Seine Fotos waren nicht das, wofür ich bezahlt hatte. Manche sind leicht unterbelichtet. Es gibt keine zweite Kamera, also fehlt alles von der Seite des Bräutigams während der Gelübde. Aber es gibt Fotos, und wenn ich sie mir heute ansehe, sehe ich hauptsächlich einen Raum voller Menschen, die sich abgehetzt haben, um einen unrettbaren Morgen zu retten, damit ich meinen Hochzeitstag nicht mit Tränen über das Verschwinden einer Fremden verbringen musste.

Was mit Lichterkranz Fotografie passiert war, erfuhren wir schließlich aus einer lokalen Facebook-Gruppe für Bräute, ausgerechnet. Sie war nicht gestorben oder in einen Unfall geraten, wo meine Gedanken bis zum Nachmittag hingewandert waren. Sie hatte innerhalb von drei Monaten Anzahlungen von mindestens sechs Paaren genommen, mehr Hochzeiten an denselben Terminen gebucht, als eine Person je fotografieren könnte, und alles genau in der Woche stillschweigend dichtgemacht, in der unsere und zwei weitere Hochzeiten geplant waren. Niemand konnte sie seitdem erreichen. Die Gruppe hat inzwischen über neunzig Mitglieder, alle beim Notizenvergleichen, alle zusammen um tausende Euro betrogen.

Ich bekam meine Anzahlung über eine Kreditkarten-Rückbuchung zurück, was vier Monate dauerte und mehr Papierkram brauchte als die Hochzeit selbst. Manche der anderen Bräute in dieser Gruppe hatten weniger Glück, weil sie per Überweisung bezahlt hatten.

Sam und ich scherzen jetzt, unser eigentlicher Hochzeitsfotograf sei ein Fremder namens Timo gewesen, der an einem Samstag neunzig Minuten für den Freund einer Freundin gefahren ist. Wir rahmen eines seiner Fotos über dem Kamin ein. Es ist etwas unscharf. Es ist auch der einzige Beweis, den wir haben, dass dieser Tag tatsächlich so passiert ist, wie ich mich an ihn erinnere.

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Namen, Orte und Details wurden verändert. Ähnlichkeiten mit realen Personen sind zufällig.